© Getty Images

Vlad II -

Vlad II fue vaivoda (gobernante) de Valaquia, región histórica y geográfica de Rumanía, en Europa del Este. En 1431, ingresó en la Orden del Dragón y se ganó el apellido Dracul, que viene de la antigua palabra rumana "drac", que significa "dragón".

© Public Domain

Vlad II -

Vlad II vivió en la plaza principal de Sighișoara de 1431 a 1435. En 1431, nació aquí su segundo hijo, Vlad III, que más tarde sería conocido como "hijo de Dracul" o, en rumano antiguo, Drăculea, de ahí Drácula.

© Shutterstock

Tokat Castle - Como miembro de la Orden del Dragón, Vlad II se comprometió a derrotar al Imperio Turco u Otomano. En 1442, fue capturado por el sultán otomano Murad II y sus hijos encarcelados en el castillo de Tokat, en Turquía. La antigua ciudadela está abierta a los visitantes.

© iStock

Vlad III - Con el tiempo, el mayor de los Vlad fue liberado. Sus hijos, sin embargo, permanecieron como rehenes. En 1447, Vlad II fue derrocado como gobernante de Valaquia y asesinado por los nobles locales (boyardos).

© Public Domain

Vlad III -

Tras su liberación, Vlad III fue proclamado voivoda de Valaquia en 1456. Como sabía quiénes habían asesinado a su padre, invitó a cientos de boyardos a una gran fiesta.

© Getty Images

Vlad, el Empalador -

Durante el banquete, los boyardos empezaron a desafiar la autoridad de su anfitrión. Enfurecido, el "hijo de Dracul" mandó apuñalar a sus invitados y empalar sus cadáveres ensangrentados en pinchos. Así, el voivoda de Valaquia se convirtió en Vlad, el Empalador.

© Getty Images

Castillo Poenari -

Su enemistad con los boyardos de Valaquia se extendió hasta ordenar a los nobles, sus esposas y sus hijos que repararan y reforzaran el castillo de Poenari, del siglo XIII... ¡a mano! Se puede acceder a lo que queda de él subiendo nada menos que 1.480 escalones hasta la antigua ciudadela.

© Shutterstock

Cruel - Por toda Valaquia empezaron a circular historias espantosas que describían la barbarie de Vlad el Empalador. Una de ellas relata un episodio en el que a un grupo de enviados otomanos que buscaban audiencia con Vlad les clavaron los turbantes en la cabeza tras negarse a quitárselos.

© Public Domain

Vlad Drácula -

Una noche de junio de 1464, Vlad atacó un campamento otomano cerca de Târgovişte, ciudad de la actual Rumanía. A la mañana siguiente, los refuerzos se horrorizaron al ver cientos de cadáveres empalados en estacas de madera clavadas en el suelo.

© Getty Images

"Drakulya" - A finales de la década de 1470, Vlad III firmaba su correspondencia como "Dragulya" o "Drakulya".

© Public Domain

Monasterio de Comana -

Vlad III murió luchando contra los otomanos a finales de 1476 o principios de 1477. Se dónde se encuentra su cuerpo, aunque algunos historiadores creen que "Drakulya" está enterrado en el monasterio de Comana, en Rumanía.

© Shutterstock

Transilvania - Aunque nació en lo que hoy es Transilvania, Vlad el Empalador tuvo poco que ver con esa región y desde luego no vivió allí mucho tiempo. Pero Drácula, el legendario vampiro creado por Bram Stoker, está inexorablemente vinculado a esta zona histórica.

© iStock

"El vampiro" -

Aunque el nombre de Bram Stoker es sinónimo del personaje ficticio Drácula, la primera historia moderna de vampiros jamás publicada fue una breve obra de ficción en prosa escrita en 1819 por John William Polidori.

© Getty Images

Bram Stoker (1847–1912) - Stoker, nacido en Dublín, trabajó en el teatro y fue asistente personal del célebre actor Sir Henry Irving. Comenzó a escribir novelas en 1890.

© Public Domain

Drácula - "Drácula", su famosa novela de terror gótico publicada en 1897, dio a conocer al mundo al conde Drácula. En la imagen, la portada de la primera edición.

© Public Domain

Whitby, Inglaterra -

Curiosamente, Stoker se inspiró en parte durante sus visitas a la ciudad costera inglesa de Whitby entre 1890 y 1896.

© Public Domain

Ármin Vámbéry (1832–1913) - Otra fuente de inspiración fue su amistad con el escritor y viajero húngaro Ármin Vámbéry, que entretenía a Stoker con oscuras historias de los Cárpatos.

© Public Domain

Montes Cárpatos - Los salvajes y remotos Cárpatos, que son la segunda cadena montañosa más larga de Europa, esconden osos, lobos y linces. El folclore rumano también sugiere que allí habitan los strigoi, vampiros o no muertos.

© iStock

Notas de Stoker - Intrigado, Stoker pasó varios años investigando el folclore europeo y los relatos mitológicos sobre vampiros y, sobre todo, profundizando en la historia de Vlad III. En sus notas manuscritas (foto), menciona el nombre de Drácula, en la esquina superior derecha.

© Public Domain

Un vampiro llamado conde Drácula -

Probablemente tomando prestado el mórbido apodo de Vlad III, el vampiro de Stoker recibió su propio nombre y un título -el de conde Drácula- y un coto de caza: ¡Transilvania!

© Getty Images

Bram Stoker -

Con su novela "Drácula", Stoker ganó fama y prestigio. El libro se considera el ejemplo definitivo de la ficción vampírica. El autor murió en 1912, pero su creación chupasangre ya estaba cobrando vida propia.

© Getty Images

Florence Stoker (1858–1937) - Florence Stoker fue la albacea literaria de su difunto marido. Fue famosa por llevar a los tribunales a los creadores de "Nosferatu", una película no autorizada de 1922 basada en la novela de su marido, "Drácula", por cuestiones de atribución, permisos y pagos.

© Public Domain

"Nosferatu" (1922) - Florence Stoker ganó el caso en 1925. La sentencia final establecía que los negativos y todas las copias de la película debían ser destruidos. Afortunadamente, sobrevivieron varias copias. Hoy en día, "Nosferatu" se considera un clásico de culto.

© NL Beeld

"Drácula" (1931) - "Drácula" fue la primera película sonora en la que se retrató a este ser encapotado y no muerto. El género vampírico había llegado a Hollywood.

© Public Domain

"Drácula" (1931) - Béla Lugosi, actor nacido en Lugoi (Rumanía), interpretó al conde. Este clásico de 1931 sigue siendo una de las adaptaciones de la historia de Drácula de mayor éxito comercial hasta la fecha.

© Public Domain

"Drácula" (1958) -

El actor Christopher Lee realizó una convincente interpretación del demonio colmilludo en esta película de terror británica. En el largometraje, que fue un éxito comercial y de crítica, vemos a Lee, descrito posteriormente como "alto, oscuro y horripilante".

© Getty Images

"Drácula de Bram Stoker" (1992) -

La estilizada versión de Francis Ford Coppola hace referencia a Vlad Drácula y la Orden del Dragón, basándose así en hechos históricos para ambientar la película. La película ganó tres premios de la Academia.

© Getty Images

"La sombra del vampiro" (2000) - Esta alabada película, un relato ficticio del rodaje de la clásica película de vampiros "Nosferatu", cerró el círculo de la leyenda de Drácula.

© NL Beeld

Castillo de Bran, Rumanía -

Esta fortaleza medieval, que solo presenta un tenue vínculo con Vlad III y nunca fue mencionada por Bram Stoker en sus apuntes,  sigue siendo fantasiosamente conocida como "el castillo de Drácula". Los turistas pueden visitar la fortaleza, que también es un museo de artes decorativas.

No te pierdas: La condesa sangrienta: la historia de Lady Drácula y sus 600 víctimas

© iStock